(....)A oposição da Câmara de Abrantes, nomeadamente o PSD, indignou-se quando soube que a presidente da autarquia, Maria do Céu Albuquerque, comprou "30 oliveiras centenárias" por 60 mil euros à empresa da família do colega socialista e presidente da Câmara de Proença-a-Nova, João Paulo Catarino. A compra foi feita à empresa Aeroflora, que de acordo com o registo comercial (como o DN verificou) tem como gerentes Acácio Lopes Catarino, Célia Cristina Marçal Lopes Catarino e Maria da Conceição Pires Mendes Catarino. Contactado pelo DN, o presidente de Proença-a-Nova confirmou "com orgulho que Acácio Catarino é meu pai, Célia Catarino minha irmã e Maria Catarino minha esposa". Confirmando que a empresa é mesmo da família do autarca, o DN perguntou à presidente do município de Abrantes qual o critério utilizado na compra. Maria Albuquerque admitiu ao DN que conhece João Paulo Catarino "por motivos profissionais", destacando que são "colegas, pelo que é natural que por vezes nos encontremos em algumas reuniões e eventos de carácter institucional". Porém, explica que a "aquisição não foi efetuada por questões de filiação política e partidária, mas pelas características e pela qualidade das árvores e pela sua adequação a uma necessidade que a câmara tinha para a requalificação dos espaços exteriores da Escola Maria Lucília Moita". A presidente explicou que, em fevereiro de 2013, recebeu - a propósito do II Encontro Ibérico do Azeite - uma apresentação da empresa, que referia a sua "vasta experiência na venda e replantação de exemplares de oliveiras centenárias". E só aí ficou a saber que a empresa pertencia à família do colega socialista. A partir da apresentação, a autarca considerou a "antiguidade e a conformação das oliveiras adequadas para o arranjo dos espaços exteriores que estava prestes a começar na Escola Maria Lucília Moita situada [... ] numa freguesia com ligações históricas à fileira do azeite, pelo que nos pareceu natural e conveniente associar estes espaços a um memorial". A vertente "didática" justificou assim a compra ao autarca de Proença-a-Nova. No registo dos ajustes diretos, o DN observou que está também uma outra venda à autarquia de Idanha-a-Nova, que também é presidida por um socialista e da mesma federação distrital (Castelo Branco) de João Paulo Catarino. No dia 22 de março de 2011, o presidente do município de Idanha-a-Nova, Armindo Jacinto (que o DN tentou, sem êxito, contactar), também contratou por 6 546, 50 euros a empresa da família do colega autarca para "fornecimento de diversos arbustos e árvores para novos espaços ajardinados e manutenção dos espaços existentes". O DN questionou João Paulo Catarino sobre o facto de os dois colegas do PS terem contratado a empresa da sua família, perguntando, igualmente, se não existiam outras empresas alternativas. O autarca explicou que "a empresa Aeroflora tem 19 anos de existência e durante este período contratualizou com dezenas de entidades públicas e privadas, sem olhar às ideologias partidárias dos seus responsáveis". Sobre a hipótese de os autarcas não contratarem a concorrência da sua família, João Paulo Catarino ressalvou que "não cabe aos gerentes da empresa- e muito menos a mim, que não interfiro nas opções empresariais -justificar se existiriam ou não alternativas para fazer o trabalho em causa".(....)

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