Em meados dos anos 60 concentram-se, no Hotel Turismo de Abrantes, um punhado de estranhos clientes. Homens, de várias nacionalidades, alguns deles tatuados, de aspecto marcial, que esperam ordens.

Maria de Lourdes Brandão de Mello

A impaciência vai-se acumulando, entre estes operacionais, entre os quais encontramos ex-oficiais de vários exércitos, todos eles com vasta experiência em campanhas anti-subversivas, em várias partes do mundo.

A Indochina, o Iémene, a Argélia, a Malásia dos anos 50, tinham-nos visto em acção.

A vida provinciana duma pequena urbe enerva estes homens que esperam jogar a vida na próxima batalha.

Eram quase todos belgas e falavam flamengo, mas havia franceses, como um certo Jacques Cook, nascido no Laos (1).

E veio a ordem, partiram para  uma nova aventura zairense, defendendo de novo Tshombé.

A estadia e a descrição de alguns dos ''soldados perdidos'' (como diria Jean Lartéguy) é feita pela escritora Maria de Lourdes Brandão de Mello no seu livro de memórias ''A Casa da Barca'', indispensável e magnificamente escrito para evocar mais de meio século de vida abrantina..

Objectivamente, como é conhecido, o Portugal salazarista foi um interlocutor privilegiado de certos interesses, nestas aventuras africanas. Especialmente da França gaullista.

mn

(1) obra citada      

Em Outubro de 1765, Pombal ordena que os mercenários suíços alojados no Castelo de Abrantes e noutros locais da cidade se apresentem em Lisboa.

Os oficiais são presos e os 800 homens são desarmados e postos sob escolta armada.

O comandante, Coronel Graveron é julgado em conselho de guerra e fuzilado. 

Gaceta de Madrid

O 2º Comandante, um anglo-suíço, o tenente-coronel Kinloch é expulso de Portugal.

Outros oficiais são afastados. O regimento que dava pelo nome de '''Real Regimento de Estrangeiros'' é dissolvido.

Mourato dá alguns pormenores sobre as façanhas dos soldados estrangeiros assentados na Vila, nesta época. Chegaram a incendiar o arquivo da Câmara. 

mn

bib-Conde da Carnota, The Marquis of Pombal,