Em 1862, ardia a Universidade de Coimbra e o incendiário era o estudante açoriano, Antero de Quental, que dirige a agitação contra aquele, a quem Eça chama, o ''czar de borla e capelo'', Basílio de Sousa Pinto, o Reitor, depois Visconde de S.Jerónimo.
Antero funda uma sociedade secreta, a ''Sociedade do Raio'', a que aderem múltiplos estudantes, entre eles Eça de Queirós e pelo menos um abrantino, João Freire Themudo de Oliveira Mendonça, mais tarde conhecido como Visconde do Tramagal.
A ''Sociedade do Raio'' encabeça múltiplas e célebres formas de protesto contra as autoridades académicas e contra o ''czar''.
Desde levantamentos na Sala dos Capelos, em dias de sessão solene, que era o 8 de Dezembro, festa da padroeira da Universidade, quando se atribuíam os galardões académicos, até um projecto frustrado de rapto do Sousa Pinto.
Entre os fundadores da agremiação está João Freire Themudo de Oliveira Mendonça, que assina o manifesto, redigido por Antero, ao lado de muitos estudantes.
Com a dissolução da Sociedade, em 1863, parte dos estudantes, constituiu uma loja maçónica, '' A Reforma'', onde foi iniciado João de Oliveira Mendonça, com o nome de Irmão ''Passos José.''
A biografia de Oliveira Mendonça, que seria Visconde do Tramagal, grande proprietário rural, político progressista em Abrantes e fora (tenho ideia que foi Governador Civil de Portalegre), empresário dado a investimentos financeiros e bancários, um dos concessionários da Ponte do Rocio de Abrantes é relativamente conhecida. Aqui fica um apontamento juvenil duma militância radical ao lado de Eça e Antero.
mn
bibliografia: Mário Brandão, Estudos Vários, Universidade de Coimbra 1974, António Nóvoa, ''Em nome da Liberdade, da Fraternidade, e da emancipaçao da Academia: um importante inédito de Antero de Quental, redigido no âmbito da Sociedade do Raio, : (Coimbra 1861-63),Revista de História das Ideias, nº13 Coimbra 1991; Documento de afirmação da Sociedade do Raio escrito por Antero de Quental, PT/MVNF/AS-AS/1-1.1-1.1.1/000024, Arquivo Alberto Sampaio (extracto da assinatura).
imagem do Mendonça : gamada ao Joaquim Ribeiro
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